Studia Osteoarchaeologica 11

Bardowick - St. Wilhadi

Bioarchäologie einer ländlichen Gemeinschaft.

Göttingen 2026. 205 Seiten

Summary see below

Die Kirche St. Wilhadi in Bardowick/Niedersachsen ist bereits am Ende des Mittelalters abgerissen worden. Eine vierwöchige Ausgrabung im Jahre 1980 hatte zum Ziel, den oberirdisch nicht mehr erkennbaren Kirchenbau und noch Spuren frühmittelalterlicher Besiedlung nachzuweisen. Das gesamte Areal war in der Neuzeit als Bestattungsplatz genutzt worden (17. bis ins beginnende 20. Jahrhundert). In fünf Testschnitten wurden die Reste von 242 Individuen angetroffen, die sich in 75 Männer, 70 Frauen, 95 Subadulte und zwei geschlechtsunbestimmte Erwachsen aufteilen. Der höhere Anteil der Männer ist zufallsbedingt. Die Anzahl der fehlenden Kleinstkinder wird anhand der UN-Modellbevölkerungen ermittelt und hinzugerechnet, so dass wir bei der Berechnung der demographischen Parameter auf die Werte von insgesamt 273 Individuen zurückgreifen. Die Lebenserwartung bei der Geburt beträgt 28,46 Jahre, während ein zwanzigjähriges Individuum noch 27 Jahre Lebenszeit erwarten konnte. Zwanzigjährige Frauen hatten gegenüber ihren männlichen Altersgenossen eine um rund ein Jahr höhere Lebenserwartung. Die Rekonstruktion der Zusammensetzung einer lebenden Bevölkerung zeigt, dass knapp die Hälfte aus Kindern und Jugendlichen bestand, während der Anteil von Individuen ab dem 60. Lebensjahr sehr gering war. Zur Aufrechterhaltung der Bevölkerungsgröße waren rund vier Kinder pro Familie notwendig.

Bei der Betrachtung pathologischer Veränderungen stand nicht das einzelne Individuum im Vordergrund, sondern die Aussagen werden im epidemiologischen Sinne auf die damalige Bevölkerung ausgerichtet. Material- und befundbedingt ist der Auswertungsrahmen eingeschränkt. Neben arthrotischen Veränderungen und Frakturen an den großen Längsknochen wird eine Reihe von Befunden am Schädel – insbesondere am Gebiss und knöchernem Augendach – und an der Wirbelsäule mengenstatistisch ausgewertet und im osteoarchäologischen Sinne – auch in diachroner Dimension – verglichen. Die Betrachtung der pathologischen Erscheinungen führt in ihrer Gesamtheit zu der hypothetischen Annahme einer körperlich arbeitenden Bevölkerung. – Die Körperhöhenschätzung für die Männer von Bardowick – St. Wilhadi beträgt 169 ± 5 cm, während die Frauen rund zwölf Zentimeter kleiner waren (157 ± 5cm). Erstmalig für den norddeutschen Raum werden Bevölkerungsbeziehungen anhand der sog. epigenetischen Merkmale (Discreta) aufgezeigt: Die Bardowicker stehen den Menschen aus Hamburg nahe. Der bisherige, auf osteometrischen Größen des Schädels beruhende Forschungsstand wird sowohl anhand der Männer als auch der Frauen aus Bardowick überarbeitet. Beide Geschlechter fügen sich problemlos in das Cluster nordeuropäischer Serien ein. Ähnlichkeiten in den süduropäischen Raum sind weitgehend auszuschließen.

Die vorliegende Studie setzt die Reihe von Bearbeitungen menschlicher Skelettfunde von der Unterelbe fort. Mit der vorliegenden Studie wird gezeigt, wie eine nicht nur zeitaufwendige Untersuchung in der Lage ist, kultur- und bevölkerungsgeschichtlich vermeintlich irrelevantem menschlichem Skelettmaterial wesentliche Erkenntnisse zu entlocken.

Schlüsselwörter: Bardowick, Niedersachsen, Skelette, Demographie, Körperhöhe, Osteometrie, Epigenetik, Discreta, Pathologie, regionale Beziehungsmuster, Bevölkerungsvergleich

Bardowick - St. Wilhadi

Bioarchaeology of a rural community

Göttingen 2026. 203 Seiten

Summary

St Wilhadi Church in Bardowick, Lower Saxony, was demolished as early as the end of the Middle Ages. A four-week excavation in 1980 aimed to identify the church building, which was no longer visible above ground, and to uncover traces of early medieval settlement. The entire site had been used as a burial ground in modern times (from the 17th century to the early 20th century). In five test pits, the remains of 242 individuals were found, comprising 75 men, 70 women, 95 sub-adults and two adults of indeterminate sex. The higher proportion of men is due to chance. The number of missing infants is determined using UN model populations and added to the total, so that we draw on figures for a total of 273 individuals when calculating the demographic parameters. Life expectancy at birth was 28.46 years, whilst a twenty-year-old could expect to live for a further 27 years. Twenty-year-old women had a life expectancy around one year higher than their male peers. Reconstruction of the composition of the living population shows that just under half consisted of children and adolescents, whilst the proportion of individuals aged 60 years and more was very low. To maintain the population size, around four children per family were required.

When examining pathological changes, the focus was not on the individual, but rather the findings are interpreted in an epidemiological context with regard to the population. The scope of the analysis is limited by the nature of the material and the findings. In addition to arthritic changes and fractures of the large long bones, a range of findings on the skull – particularly regarding the dentition and bony orbital roof – and on the spine are evaluated statistically and compared in an osteoarchaeological context, including in a diachronic dimension. The examination of the pathological manifestations, taken as a whole, leads to the hypothetical assumption of a population engaged in physical labour. – The estimated height for the men of Bardowick – St Wilhadi is 169 ± 5 cm, whilst the women were around twelve centimetres shorter (157 ± 5 cm). For the first time in northern Germany, population relationships are demonstrated on the basis of so-called epigenetic characteristics (discreta): the people of Bardowick are closely related to those from Hamburg. The previous state of research, based on osteometric measurements of the skull, is revised on the basis of men as well as women from Bardowick. Both sexes fit seamlessly into the cluster of Northern European series. Similarities with the Southern European region can largely be ruled out.

This study continues the series of analyses of human skeletal finds from the Lower Elbe region. It demonstrates how a time-consuming investigation is capable of eliciting significant insights from human skeletal material that was previously considered irrelevant to cultural and demographic history.

Keywords: Bardowick, Lower Saxony, postmedieval, skeletons, demography, body height, osteometry, epigenetic, discreta, pathology, regional relationship patterns, population comparison